“在郑州，如果问同位素研究所在哪里，没几个人知道，可只要一提“激光大蒜”，大家都知道。“激光大蒜”是农民们给辐照大蒜起的俗名。“最红火的时候，从我们单位门口开始，装大蒜的卡车停在马路边，足足能排上两三公里的队。”

    四月底，在北京举行的以一个辐照食品技术论坛上，河南省科学院同位素研究所有限公司副总经理朱军这样描述大蒜车队等辐照的“盛况”。“我们照了很多，但是大家都不知道。”在这个论坛上，这句话被包括朱军在内的多位辐照食品专家反复提及。

    食品辐照技术是利用钴-60、铯一137等放射源产生的伽马射线，或加速器产生的lOMeV以下的高能电子束，对食品和农副产品进行抑制发芽，杀虫灭菌，改善品质，保鲜耐贮等加工处理的技术。由于射线穿透力强，辐照技术的一大好处是无须打开包装，既方便快捷，又可避免二次污染。其中，钴-60辐照装置还是主要装备，目前全世界运行的大型装置250多座，中国在其中所占比例很大。

    辐照食品在中国的规模增长十分快速，“我国绝对是世界辐照食品第一大国。”江苏省农科院原子能所研究员赵永富说。据统计，截至2010年，我国辐照食品总量已经达20万吨以上，约占世界辐照食品的一半。

    除了大蒜，日常我们所用到的香辛料和脱水蔬菜调味品，也有相当一部分是经过辐照的，约占我国辐照食品一半的产量。此外，小食品近年来在辐照食品行业异军突起，泡椒凤爪就是个典型的例子。赵永富介绍说，如不添加防腐剂，凤爪只能存放2—3天，而采用辐照技术可以使保质期延长到1～6个月。现在仅四川省每年泡椒凤爪辐照处理量就达到了1万吨以上。而冷冻食品、白酒等也都是辐照技术覆盖较多的领域。

    “大家把食品辐照和原子弹联系在一起。其实，这两者完全不是一回事。”朱军说。辐照处理食品时，射线透过不锈钢管壁照射到食品上，食品接受到的是射线的能量，而不是放射性物质，受辐照的食品皆严密包装，因此食品不可能直接沾染上辐射物质。

    另外，从理论上讲，要使食品中的组成元素在辐照后诱发放射性，需要10MeV以上的能量。然而钴—60的伽马射线平均能量为1.25MeV，铯-137的伽马射线能量仅有0.66MeV，远低于产生感生射线的能量阈值。因此，辐照食品本身不会产生感生放射性。而lOMeV以上的食品辐照源能量是禁止的，这就从根本上杜绝了诱发放射性的问题。

    “其实，对辐照食品安全所作的研究是全世界时间最长、成果最多的项目之一，曾经长达几十年，有30个国家分工做实验。”北京三强核力辐射公司总经理王传祯强调。“我们行业内的人士要坦然地面对公众，没有什么好怕的。”王传祯在会上发言时声音洪亮地说。

    但是，与王传祯的理直气壮不一样，他的同行中还有一些人觉得这个话题“敏感”。北京市射线应用研究中心分析检测中心主任胡金惠就直言，一些专家笼统地说“辐照不会改变食品性状”是不对的。“辐照对于食品来说，肯定还是会产生影响的。我曾经辐照过牛奶，很快就凝固了。所以某种食品是否可以辐照、多大剂量都需要研究。”

    朱军也说，同为粮食，小麦及面粉、稻谷、杂粮的最高耐受剂量就各不相同。1 kGy以上辐照后的小麦及面粉，黏度值显著下降。稻谷超过0.5 kGy的辐照以后，口感发生明显变化。而0.8 kGy辐照对玉米渣、高梁米、燕麦片等的黏度产生明显影响。但他同时无奈地坦言：“国外一般都是食品厂商来提供剂量数据，而国内全都是由辐照厂来提供剂量。”

    “其实作为辐照厂，我关注的是辐照工艺本身。至于辐照后产品品质、成分是否变化，这事应该由食品厂操心。”朱军说，但是食品厂商对于剂量这件事情基本不了解，也不想去了解。

“我跟食品厂商的人开玩笑，说你这大豆蛋白照完后，还是不是大豆蛋白？他说‘我不管，我只管还有没有细菌’。”朱军说。“还有的食品厂家不讲道理，其实用不着那么大的剂量，但他跟你说“我就是要无菌”。我们也没有办法。”

    朱军的话印证了有的专家的观点：“由于辐照具有很好的灭菌效果，加大剂量的话微生物含量甚至可以减至0，而且灭菌时间也能大大缩短，因此很多企业甚至放松了对中间过程的卫生控制，细菌病毒严重超标的产品拉去辐照一下‘达标’，辐照的剂量也远远超过国际标准。这如何能够保证食品和药品的安全呢？”

     “现在辐照食品基本上是想照就照。”多位专家说。从某种程度上说，我国的食品辐射监管现在正处于标准和法律真空。

    （摘自2011年5月13日报刊文摘）